梵蒂冈，是拜登此次欧洲访问的第一站，世界上两位最有权势的天主教人士：美国总统拜登和教宗方济各，第四次见面了。
这次会谈罕见的持续了长达90分钟(上一次教宗见特朗普只有30分钟)，内容半官方、半私人, 话题从气候变化、新冠疫情，一直到拜登的家务事。媒体还捕捉到一个镜头，就是拜登手里的一枚硬币，这是他送给教宗方济各的礼物。
这枚硬币来自拜登已故大儿子博曾经效力的特拉华州国民警卫队第261信号旅。拜登告诉教宗，我知道我儿子会想要让我把它交给你，这枚硬币是送给战士和领袖的，而教宗就是他所见过最重要的和平战士。
拜登30号在G20记者会上，被记者问到他与教宗的会晤，尤其是在因为拜登支持堕胎，而遭到美国国内保守派天主教人士的抵制之下，这次会晤是不是对他意义非凡？
拜登花了足足5分钟来阐述他与教宗方济各的会面，差点就哽咽到泪洒记者会了。
2015年在博·拜登去世后几个月，教宗方济各历史性地访问美国。在他从费城国际机场离开美国之前，方济各主动提出想见一见拜登的家人。那次会晤让拜登非常感动和惊讶，方济各不仅仅知道博是谁，他甚至清楚博在哪里上学，他是怎样的一个人。这一次见面，给予了拜登全家很大的慰藉。
教宗方济各对于拜登的意义，可以从椭圆形办公室拜登陈列的照片中看出。在拜登妻子、还有孙子的照片一旁，是他与方济各的合影。
拜登是一位非常虔诚的天主教徒，从小就在周末跟家人出席弥撒，他还经常把念珠戴在手腕上。
在公开讲话中，拜登经常会谈到信仰带他走出悲伤，特别是在他中年丧妻女、老年丧子的经历。拜登在第一任妻子和小女儿车祸去世后，曾一度想要成为一名神父。虽然最终他继续了自己的政治生涯，但是在拜登的朋友圈中，不乏多位宗教精神领袖。
特朗普见教宗
2017年3月，上任两个月的特朗普携全家去梵蒂冈拜见教宗。对于这一次会晤，特朗普一大家子都是非常重视的，从第一夫人和伊万卡的穿着就可以看出，史无前例的统一、保守且正式。
当时的媒体报道是这样写的：第一夫人与她的继女看起来就像一对双胞胎，头戴面纱，身着黑色长袖连衣裙，裙子过膝。
美国第一夫人办公室表示，这样的着装是遵循梵蒂冈的规范，与教宗见面的女性必须穿长袖、正式的黑色衣服，并且佩戴遮头的面纱。
有人形容，就连平时谁都不放在眼里的特朗普，在教宗面前都显得谦逊了不少。结束会谈时，特朗普告诉教宗：“我不会忘记您今天说的话。”
其实在这次梵蒂冈的行程中，最想见到教宗方济各的是时任白宫发言人斯派塞。斯派塞是一位虔诚的天主教徒，有消息人士说，见到教宗是斯派塞此行唯一的愿望。
但是由于特朗普与教宗会晤有严格的人数限制，最终特朗普选择的是家人和忠臣，级别没有斯派塞高的白宫公关顾问，社交媒体顾问，前保镖都受到邀请，原因是他们在特朗普竞选早期开始效力，属于长期忠臣。
希克斯左三
显然，特朗普的白宫用人法则是：家人第一，忠臣第二，白宫雇员还是雇员…
虽然斯派塞从未公开抱怨过，但是他身边的很多亲信都为他打抱不平。三个月后，斯派塞辞职了。
美国总统都要见教宗？
拜登是第14位在梵蒂冈参见教宗的美国总统。第一位则要追溯到1919年的美国总统威尔逊。当时正值第一次世界大战刚刚结束，威尔逊进行了一次长达数月的欧洲之旅。1月4日，威尔逊总统拜见了当时的教宗本笃十五世，而那个时候，美国国内反天主教的情绪十分严重。
因此，尽管威尔逊总统见了教宗，却在教宗向总统送上祝福时表示了拒绝...只是让一位随行的天主教工作人员接受了教宗的祝福。
《文明的冲突与世界秩序的重建》一书的作者塞缪尔·亨廷顿说：美国文化就是“盎格鲁—新教”文化。美国1776年由新教徒所创立，长期以来，新教徒在美国社会占据着精英的位置，而随后移民而来的爱尔兰以及意大利移民等天主教徒，则长期受到歧视，在社会中从事底端的劳动。
从历史上来看，美国将近四分之一的总统，都是圣公会派（新教中的一支），这其中包括乔治·华盛顿，詹姆斯·麦迪逊以及富兰克林·罗斯福，历任美国总统中第二大团体是长老会（新教的另一大流派），总共有八位总统将其列为他们的教派。
此后，美国总统始终与教宗保持着一定的距离，直到艾森豪威尔总统（1952年当选总统）在梵蒂冈见了教宗约翰二十三世之后，美国总统与教宗的会晤才成为了一种传统。
1959年，艾森豪威尔会见教宗约翰二十三世。
1963年，肯尼迪在梵蒂冈会见教宗保罗四世。
肯尼迪是美国第一任天主教总统，在竞选总统期间，面临着反天主教的社会舆论压力，他与教宗的会面也引起了巨大的议论，很多美国人对于天主教徒身份的肯尼迪提出质疑：要求他在梵蒂冈与美国之间进行选择并宣誓。
肯尼迪当时需要回答的一个问题是：作为天主教徒的美国总统，怎能做到既忠于教宗又忠于美国呢？
肯尼迪的回答是：“我是民主党候选人，碰巧是个天主教徒，但不是天主教会的候选人。天主教是我的个人信仰，在公务上，我不代表我的教会，教会也不代表我。” 肯尼迪说他相信教会与国家的分立是绝对的。
1965年，保罗六世成为首位造访美国的教宗，时任总统林登·约翰逊与教宗会晤。
1970年，尼克松在梵蒂冈与教宗保罗六世会晤。
1979年，教宗约翰·保罗二世在白宫的拜访录上签字，接待人是吉米·卡特。
1984年，里根总统与教宗约翰·保罗二世相约阿拉斯加。
1991年老布什总统访问梵蒂冈。
1993年，克林顿在丹佛听教宗保罗二世演讲。
2007年，小布什再次访问梵蒂冈，向教宗本笃十六世赠与一副刻有十诫的拐杖。
三位访问白宫的教宗
虽然美国总统与教宗关系正常化，但是教宗直到70年代，才第一次访问白宫。1979年，教宗约翰保罗二世成为了首位访问白宫的教宗。他出场的方式相当的时髦：一辆豪华敞篷车带他进入了白宫，之后他会见了当时的美国总统吉米·卡特。卡特热情接待了教宗，并说到：“我们国家的人民已经为这次会面等待了很长时间。”
第二位来到宾夕法尼亚大道1600号的，是教宗本笃十六世，他于2008年4月16日访问了白宫，当天也是教宗的81岁生日，时任总统小布什和第一夫人劳拉也为教宗精心准备了蛋糕，这也让他惊讶不已。
2015年9月23日，方济各成为了第三位造访白宫的教宗。这一天，小王至今还历历在目，因为整个华盛顿被挤得水泄不通，上一次见到这样的阵仗应该是美国总统就职吧。不少教徒只是远远的看到教宗的背影，都激动哭了。
教宗引发华盛顿大地震
谈到教宗对华盛顿的影响力，不得不提到的就是2015年方济各访问华盛顿，给华盛顿的政坛直接造成地震！众议院议长博纳，在一把鼻涕一把泪听完教宗演讲后，第二天就宣布辞职了！这个消息，震惊了全美。
博纳成长于天主教家庭，有11个兄弟姐妹。2015年9月24日，方济各接受了博纳的邀请，在国会联席会议发表了有史以来第一次教宗面对美国国会的讲话，这对于博纳来说，就是梦想成真的故事。
9月24号这一天，博纳完全成了个哭鼻子大王。《华盛顿邮报》的记者Robert Costa回忆到，那天傍晚国会已经人去楼空，博纳在路过记者的时候罕见突然停了下来，他把双手放在Costa的肩上，开始回忆自己见到教宗的场景，蓝色的眼睛又湿润了。
然后博纳用微微颤抖的声音告诉在场的记者：教宗，他就在那里走上台阶，来到我们这边。就在这，祝福所有人。
记者问：你哭了？
博纳继续开始场景重现：教宗用他的胳膊搂在我的左臂上，请为我祈祷。然后博纳停顿了足足10秒，一言不发，仿佛沉浸在自己的回忆中。
回过神来以后，博纳匆匆离去。记者向他吼道：你作为议长，还有什么想要做的吗？博纳回答了一个字：no. 记者追问他是否准备辞职？博纳笑而不语。
博纳后来在回忆录中写道，其实他2014年就考虑退休了，结束自己在国会长达24年的政治生涯。但是同年，众议院多数党领袖坎托（Eric Cantor）竞选中意外失利，让博纳失去了继任者，因此不得不延长自己退休的计划。当时博纳的目标是在2015年11月宣布退休。
但是教宗方济各的出现，打乱了博纳的计划。博纳写道：教宗抵达那一天，是我在国会25年里，最快乐的一天。民主党、共和党、众议院、参议院的每一个人都很兴奋。然后博纳告诉自己，未来永远不会比今天更好了，于是他决定辞职。
第二天早上，博纳去国会山前，经过了圣彼得教堂，他瞥了一眼教堂旁边一个小石窟中的圣母玛利亚雕像，然后告诉自己：就是今天了！到达国会后，博纳宣布10月30日辞去众议院议长职位。
博纳的故事，是一个缩影。在尔虞我诈的华盛顿，随时随刻都在上演勾心斗角，每一位政客都在寻找解药。作为美国最资深的政客，博纳过去25年想必过得很艰难，直到见到教宗这一刻，才让他最终放下一切，找到了内心的宁静。
